El director de la nueva colección “Batay Vètyè – Biblioteca anticolonial”, de la editorial De Todos los Mares, nos habla sobre la primera y única revolución de esclavos que triunfó en la historia: la haitiana. Conversamos con él acerca de la colección, su primer libro y los próximos a publicar.
Por Claudia Sobico.
La Editorial De Todos los Mares presenta su nueva colección imprescindible: Batay Vètyè – Biblioteca anticolonial. Gerardo Coccio, su editor, afirma que ante la situación actual, sintió que había que hacer otro tipo de libros, libros enfocados en el estudio de nuestro pasado con autores y autoras del Sur Global para que nos guíen en la reflexión, nos ayuden a pensar y no alienarnos, a estar atentos y así poder leer la realidad actual. Sintió que tenía que ser algo sistemático y surgió entonces esta nueva colección en su catálogo.
Juan Francisco Martínez Peria, Doctor en Historia, con amplia trayectoria como docente e investigador en historia latinoamericana, autor y editor de publicaciones sobre procesos revolucionarios, colonialismo y luchas anticoloniales en el Sur Global, es el director de esta nueva colección. ¡Libertad o Muerte! Historia de la Revolución Haitiana (2012) y George Padmore: La Tradición Radical Negra y la Liberación del Sur Global (2024)son algunos de sus trabajos.
¿Por qué el nombre “Batay Vètyè” para esta nueva colección?
El nombre Batay Vètyè fue elegido como homenaje a la última batalla de independencia de Haití, primer país en independizarse en América Latina que, si bien fue la primera y única revolución de esclavos que triunfó en la historia de la humanidad y sumamente importante, ha sido muy silenciada. Por eso, el nombre de la colección pretende de alguna manera recuperar y difundir pensadores y pensadoras de América Latina y del Sur con una perspectiva crítica del colonialismo, del racismo, de la esclavitud y los legados actuales del colonialismo.
¿Cuál es el primer título de la colección?
El evangelio americano y otros escritos, antología de textos de Francisco Bilbao, intelectual chileno muy relevante en su época. Bilbao nació en Chile en 1823 y murió en Argentina en 1865. El evangelio americano fue su último libro en 1864 y también incluye otros textos de su última etapa.
¿Por qué comenzar por Francisco Bilbao?
El libro homenajea a Bilbao a los 160 años de su muerte. Bilbao fue un intelectual crítico y comprometido, un romántico, un socialista utópico y sobre todo, lo que más nos interesa a nosotros resaltar es su fuerte crítica no solo al colonialismo europeo y estadounidense, sino además también a los legados del colonialismo.
En tu estudio preliminar acerca de Bilbao y la cuestión colonial mencionás la existencia de dos Bilbaos, uno que va a admirar no solo a Europa sino el ejemplo emancipatorio de EE. UU., su autogobierno y tolerancia religiosa, y otro posterior Bilbao que empieza a advertir la dimensión de la expansión colonialista, su ambición desmedida y avidez por la riqueza.
Sí, podríamos decir que hay dos etapas en el devenir de Bilbao. Una primera etapa donde experimenta una gran admiración por Estados Unidos y Europa, particularmente por Francia, y una segunda etapa, sobre todo en la década del 50 y del 60, donde tiene un despertar latinoamericanista que lo lleva a criticar la expansión norteamericana sobre México, sobre Centroamérica, y advertir el peligro de la expansión norteamericana para la región tanto en términos político militares como económicos y culturales.
Bilbao, además de haber criticado la expansión colonialista de su región, pareciera tener una visión más amplia del eurocentrismo y la hegemonía cultural que sustentaba el mundo moderno y colonial.
Bilbao muy tempranamente supo ver la expansión europea en la región, sobre todo en la década del 60, pero también la expansión europea en África y Asia. Esto lo hace realmente un autor muy pionero, con una perspectiva que podríamos llamar no solamente latinoamericanista sino también del Sur Global.
¿Cuáles señalarías como sus críticas más profundas?
Bilbao prefigura muchas de las discusiones posteriores a su época. Posturas antiimperialistas, tercermundistas y actualmente decoloniales. Criticó con mucha sagacidad la idea de civilización, la de barbarie y la idea de progreso. Bilbao plantea muy claramente y con profundidad una crítica a la idea de civilización, mostrando que Europa en realidad esconde un rostro bárbaro. Dice “Qué civilizado es dar una orden de ametrallamiento a través del telégrafo. Qué civilizado es hacer un genocidio utilizando el ferrocarril” Bilbao desmonta el mito de lo que Enrique Dussel, filósofo argentino, llamaría “el mito de la modernidad”. El mito de esa modernidad europea occidental, mito civilizatorio, y muestra permanentemente las contradicciones de las instituciones europeas. Además, y esto es muy importante, lo hace desde una perspectiva no solamente latinoamericana, sino también desde Asia y África, mostrando los horrores de las potencias imperiales en esos tres continentes.
En tu estudio preliminar mencionás que, en Argentina, Bilbao se enfrenta a Sarmiento y la “idea de progreso”, se opone al “progreso”/colonialismo como el “mal necesario” en el camino hacia “el bien superior”. ¿Cuál era su postura frente a otros intelectuales coterráneos y contemporáneos?
Bilbao, a la vez que critica la falsa civilización occidental, va a reivindicar una civilización americana y la identidad latinoamericana. Plantea la idea de integración regional, es decir, recuperar la bandera de Bolívar, lo que él llama una segunda campaña restableciendo la gesta bolivariana. La describe como una civilización naciente, republicana e igualitaria donde hay más libertad.
“Preferimos lo social a lo individual, la belleza a la riqueza, la justicia al poder, el arte al comercio, la poesía a la industria (…) el negro, el indio, el desheredado (…) encuentra en nosotros el respeto que se debe (…) a la dignidad del ser humano. He ahí lo que los Republicanos de la América del Sur se atreven a colocar en la balanza, al lado (…) de las riquezas y del poder de la América del Norte”.
En esta cita podemos entrever su filosofía de carácter social y su preocupación por la diversidad de “razas” y la necesidad de unidad.
Exacto, en la segunda etapa de Bilbao también aparece otro de sus pensamientos más importantes que es la reivindicación de la diversidad de América Latina, pero particularmente de la cultura de los pueblos originarios. Bilbao fue un gran indigenista, reivindicador no solamente de la historia y la lucha de los pueblos originarios, sino también de su cultura. En ese sentido, es también crítico de las élites y las oligarquías latinoamericanas, promotoras de discursos de civilización y barbarie. Bilbao va a ser muy crítico de los proyectos genocidas hacia los pueblos originarios. Particularmente va a ser un gran defensor de los araucanos, pero también de los pueblos latinoamericanos, su vida y su cultura como un elemento central de la cultura de nuestra región.
¿Podríamos decir que fue un precursor defensor de las luchas anticolonialistas o decoloniales actuales como las ambientales, por ejemplo?
Si bien Bilbao no utiliza las palabras extractivismo o luchas ambientales en su época, critica fuertemente el expansionismo norteamericano en la región, planteando de alguna manera una dimensión económica del imperialismo. Por otro lado, critica al ser humano occidental eurocéntrico alienado y plantea la idea de una relación más armoniosa con la naturaleza en línea con la cultura de los pueblos originarios, lo cual de alguna manera coincide con las filosofías decoloniales actuales.
¿Qué otros libros integrarán la colección?
El más inmediato es un libro de Jean Louis Vastey, el principal intelectual de la Revolución haitiana. El libro se llama Reflexiones sobre los negros y los blancos. Será la primera traducción al español que se publica de este libro, originalmente publicado en francés en 1816. El próximo libro es uno de Ottobah Cugoano que fue un autor de África, esclavizado en el Caribe que, después de lograr su libertad, escribió el libro Pensamientos y sentimientos sobre el mal de la esclavitud, en 1787. Ambos libros son una crítica feroz al racismo, la esclavitud y el colonialismo y son libros que nunca fueron traducidos al español. Creemos que son contribuciones muy originales y potentes para construir una genealogía de pensamiento crítico. Otro libro que está en carpeta es una antología de textos de José Carlos Mariátegui en homenaje a los 95 años de su fallecimiento, que es antología con una perspectiva de América Latina y el Sur Global.
Para cerrar, o en realidad abrir, o tal vez adentrarnos en esta colección, les dejo un fragmento bellísimo por sus conceptos, por su ironía y también su lenguaje poético.
“¡Qué bella civilización aquella que conduce en ferrocarril la esclavitud! ¡Qué progreso, el comunicar (…) una orden de ametrallar a un pueblo por medio del telégrafo! ¡Qué confort alojar a multitudes de imbéciles (…) en palacios fabricados por el trabajo del pobre, pero en honor del déspota! ¡Qué ilustración tener (…) universidades en donde se aprende el servilismo religioso y político, con (…) la retórica de griegos y romanos! (…) ¡Qué adelanto (…), esas magníficas praderas bien regadas, para que pastoree contenta la multitud… para sufragar por el crimen, para servir en los ejércitos, para esclavizar a sus hermanos, para contribuir a la (…) civilización de los imperios!”
Francisco Bilbao
El evangelio americano y otros escritos
Editorial De Todos los Mares
2025
